化石牙齿填补 3,000 万年有袋类演化空白

在内陆化石矿床中发现的"流浪牙齿"，让有袋类动物演化的既有认知"翻了个底朝天"。来自昆士兰西北部 Riversleigh 的牙齿与颌骨碎片，被用于描述约 1,800 万年前的三个食虫有袋类新物种，它们归属于一个新识别的原始目——Keeunamorphia。这项由新南威尔士大学（UNSW）研究者领衔的发现，上周发表于《古生物学杂志》。古生物学家 Tim Churchill 表示，这些基础形态的牙齿填补了澳大利亚有袋类化石记录中 2,500 万至 5,500 万年前的巨大空白："我们并不清楚这些早期有袋类祖先中，究竟是哪一支最终演化出今天我们熟知的澳大利亚有袋类群。"在中新世这一所有澳洲谱系均已确立的时期，看到一种历经 3,000 万年断层后的原始有袋类，对厘清演化谱系意义重大。