大阪大学"复活"古老视蛋白：以新方法重建祖先蛋白

据 Bioengineer.org 报道，大阪大学研究团队公布了一种"复活"祖先蛋白的新方法，尤其针对视紫红质（rhodopsins），使科学家得以对这些古老分子进行直接的实验研究。该成果发表于《ACS Omega》，提出一种整合结构信息、并审慎处理蛋白序列中插入与缺失的序列重建技术，相较传统比对方法在处理高度可变的蛋白结构域时是关键改进。微生物视紫红质是一类嵌入细胞膜的蛋白家族，功能多样，涵盖离子运输到光感受。通过重建并在实验室中表达其"祖先版本"，研究者能够追溯这些分子在演化历程中的功能变迁，从而把分子生物学与演化科学连接起来。这一方法不仅深化了对光感受蛋白起源与演化的理解，也为光遗传学等领域提供了新的蛋白工程工具——通过"回到过去"，科学家得以解读自然选择如何塑造了今天的分子机器。